Die Fachhochschule Wedel geht auf eine 1948 in Lübeck gegründete technische Lehranstalt zurück, die 1963 in die Kleinstadt Wedel vor den Toren Hamburgs zog und 1969 offiziell als Fachhochschule neu gegründet wurde. Sie zählt zu den wenigen privaten, gemeinnützigen Fachhochschulen Deutschlands und ist zudem ungewöhnlich für ein deutsches Bildungshaus: Seit der Gründung wird sie in dritter Generation von der Familie Harms geführt.
Der fachliche Schwerpunkt liegt an der Schnittstelle von Informatik, Technik und Wirtschaft, wobei das Studienangebot immer wieder um neue, marktnahe Programme erweitert wurde — E-Commerce, IT-Engineering und Smart Technology kamen jeweils dazu, sobald sich die entsprechenden Berufsfelder etabliert hatten. Kleine Lerngruppen und ein überschaubarer Campus sorgen für engen Kontakt zwischen Studierenden und Lehrenden, ein bewusster Kontrast zu den größeren technischen Hochschulen der Region.
Der Campus selbst liegt am Rand der Metropolregion Hamburg, mit ruhiger Kleinstadtlage einerseits und Laboren, Werkstätten und Rechenzentren vor Ort andererseits — die Stadt Hamburg ist von dort aus schnell erreichbar. Internationale Partnerschaften und Austauschprogramme, die seit Mitte der 1990er Jahre bestehen, ergänzen das Angebot.
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