10 cosas que debes saber sobre las becas en Alemania

A diferencia de otros países en los que la financiación y las becas se destinan a las altas tasas universitarias, en Alemania las universidades públicas no suelen cobrar tasas universitarias, por lo que una beca significa tener dinero extra para financiar la vida de estudiante. Puedes destinar el dinero a la compra de material para los estudios, pero también a pagar el alquiler, la comida y el sustento para así poder dedicarte plenamente a los estudios. Una beca completa también te servirá como prueba de que tienes suficientes medios económicos cuando solicites la visa de estudios.

La excepción a esta regla son algunas universidades privadas que cobran tasas universitarias y pueden ofrecer reducciones. Cada universidad privada puede decidir un sistema según el cual conceder deducciones a los solicitantes seleccionados. Si quieres postular a una universidad privada, lo mejor es que te informes directamente sobre tus posibilidades de ayuda económica.

La mayoría de las becas de estudio en Alemania provienen de organizaciones de la sociedad civil. Los patrocinadores de los estudiantes en Alemania son típicamente fundaciones asociadas a partidos políticos, comunidades religiosas, sindicatos o asociaciones. Mientras que estas fundaciones seleccionan a los ganadores de las becas y distribuyen el dinero, típicamente reciben sus fondos a través del estado alemán bajo el esquema de los fondos de apoyo al talento (en alemán: Begabtenförderungswerke).

El mayor patrocinador es el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), que es una asociación de instituciones de educación superior alemanas y sus organismos estudiantiles. La misión del DAAD es dedicarse a la internacionalización del panorama de la enseñanza superior alemana, por lo que esta organización puede considerarse como una organización paraguas de las universidades alemanas que aboga por aumentar el intercambio académico.

El DAAD es sin duda una organización que debe conocerse, ya que es "la mayor organización de financiación de este tipo en el mundo" que apoya a más de 145,000 académicos al año (2018). Con más de 60,000 becarios extranjeros al año, es el mayor proveedor de becas para estudiantes internacionales que estudian en Alemania.

Sin embargo, otras organizaciones también conceden importantes cantidades de becas de estudio y desempeñan un papel importante en el panorama de becas alemanas. En particular, están los fondos de apoyo al talento (en alemán: Begabtenförderungswerke) que asignan fondos del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF) a los estudiantes. A menudo, estas fundaciones están asociadas con partidos políticos o comunidades religiosas y ofrecen, además de la financiación, talleres de formación de ideas y educación.

Los estudiantes que empiezan a conocer el panorama de las becas alemanas a veces son cautelosos a la hora de solicitar una beca de las fundaciones políticas o religiosas. En ocasiones se piensa que la postulación podría significar tener que comprometerse totalmente con una perspectiva ideológica, pero no tiene que ser así.

Las fundaciones afiliadas a los partidos políticos conceden becas a los estudiantes que están de acuerdo con las posiciones generales de los partidos. Sin embargo, los becarios no están obligados a afiliarse a un partido. Del mismo modo, las fundaciones religiosas buscan la identificación general con la religión respectiva, más que a los estudiantes que practican su creencia de una manera específica.

También hay que tener en cuenta que los fondos de apoyo a los talentos son diversos y representan varias perspectivas y posiciones, de modo que se puede encontrar uno con el que se pueda estar generalmente de acuerdo e identificarse.

Tal vez hayas visto que usualmente la primera razón para otorgar becas es tomando en cuenta las necesidades financieras de los estudiantes. Pero en Alemania los criterios según los cuales se otorgan las becas se centran en el rendimiento académico y el compromiso social. Esto significa que los patrocinadores de las becas buscan candidatos con buenas calificaciones, idealmente algún trabajo relevante, experiencia de pasantía e investigación, así como candidatos que demuestren compromiso social, por ejemplo, ocupando un puesto de voluntario o comprometiéndose dentro de sus comunidades.

Dicho esto, algunas fundaciones de becas mencionan que están comprometidas con la igualdad de oportunidades y reconocen también las posibles dificultades biográficas en la vida del solicitante. Además, si bien los ganadores de las becas no se seleccionan en función de las necesidades sociales o financieras, la cuantía del estipendio mensual puede depender de los ingresos de su familia (mira  el punto siguiente).

Una pregunta importante cuando planeas tus estudios en Alemania es, por supuesto, cuánto cubren las becas. La respuesta depende del programa al que postules. El DAAD concede becas completas. Las 13 becas de talento (en alemán: Begabtenförderungswerke) tienen parcialmente esquemas específicos para estudiantes internacionales, que son becas completas y se ajustan a lo que se necesita para demostrar que tienes suficientes recursos financieros en tu solicitud de visa - 861 € al mes (sujeto a cambios). Obtener estas becas permite a los estudiantes centrarse plenamente en sus estudios sin preocuparse por su situación financiera.

Por otro lado, las becas de talento ofrecen programas de financiación dirigidos a ciudadanos de la UE, inmigrantes que hayan vivido en Alemania durante al menos cinco años antes de iniciar sus estudios, y refugiados. Si tienes derecho a estas becas, recibirás 300 € al mes y hasta 744 € adicionales dependiendo de los ingresos de tu familia y de tus necesidades financieras. El Deutschlandstipendium sólo cubre 300 € al mes, lo que no es suficiente para vivir y los estudiantes que se financian a través de un programa Erasmus+ probablemente también tengan que utilizar parte de sus ahorros.

No te preocupes por las becas que no están disponibles para ti debido a tu programa de estudio. Hay becas y subsidios para todos los estudiantes, y varían desde subsidios específicos para cada país, hasta subsidios más generalizados disponibles para todos los estudiantes. Tanto si vienes a Alemania para participar en un curso de alemán como para estudiar un máster, ¡hay una opción de beca para ti!

Si bien algunos estudiantes piensan que deben estudiar un programa de pregrado, máster o doctorado, la realidad es que también hay oportunidades de financiamiento para estudiantes internacionales que buscan venir a Alemania para llevar a cabo proyectos de investigación independientes fuera de los programas de estudio regulares. Así que si estás buscando inscribirte en un programa de máster o quieres venir a Alemania para aprender alemán o llevar a cabo investigación independiente, ¡hay oportunidades de financiación que se ajustan a tus intereses!

Si deseas que tus estudios en Alemania se financien mediante una beca, es importante tener en cuenta que la solicitud de la beca es un paso separado y debe dirigirse a la organización que la financia (entre las pocas excepciones se encuentran los planes de financiación Erasmus y el Deutschlandstipendium, de los que se encargan las universidades). Esto significa que hay que tener en cuenta no sólo las modalidades de postulación y los plazos del programa de estudios que te interesa, sino también los del programa de becas.

Por lo tanto, es importante que planifiques bien y que lo hagas con antelación. Empieza a buscar planes de financiación a los que puedas acceder desde el principio y familiarízate con los procesos de postulación. Especialmente para los estudiantes internacionales, una buena planificación es clave: a veces los períodos de postulación pueden ser muy cortos, por ejemplo, entre la admisión y el inicio del programa de estudios. La recopilación de todos los documentos necesarios también puede llevar tiempo.

Sin embargo, hay algunos aspectos que hay que tener en cuenta que pueden facilitar un poco el proceso. En primer lugar, elige una fundación que utilice portales de postulación en línea. Además, busca principalmente becas que no necesiten que tengas que estar en Alemania en persona para postular.

Por lo tanto, las ayudas del DAAD y las becas exclusivas para estudiantes extranjeros son especialmente atractivas, ya que fueron diseñadas pensando en los estudiantes internacionales. Con el DAAD a menudo se puede solicitar una beca antes de mudarse a Alemania. Esto puede darte seguridad en la planificación de tu situación financiera antes de comprometerte con un programa de estudios. Otras becas sólo se conceden una vez comenzado el semestre y, por lo tanto, sólo están disponibles para los estudiantes que tienen una forma alternativa de financiar sus estudios en caso de que la beca no funcione.

Además, la información sobre las oportunidades de financiación, los plazos y los requisitos se publica en inglés, lo que permite a los estudiantes internacionales acceder fácilmente a información clave. Por otra parte, normalmente se requieren los mismos documentos oficiales para la mayoría de las solicitudes de becas (carta de motivación, copia oficial del expediente académico, etc), por lo que una vez que te tomas el tiempo de reunir esa información, puedes hacer más fácilmente el proceso de postulación a una beca diferente.

Hay un amplio panorama de proveedores de becas que también refleja la situación de la política educativa en Alemania: además del DAAD, que puede considerarse la organización de becas estrella para estudiantes internacionales, y de las 13 sociedades de fomento de talentos (en alemán: Begabtenförderungswerke), también hay becas a nivel local.

Por ejemplo, algunos estados federales ofrecen becas de estudio, como Baviera a través de fondos públicos y a través del "Elitenetzwerk Bayern" o el Deutschlandstipendium, que es gestionado por cada universidad. Además, también hay fondos de la Unión Europea que financian estudios a través del programa Erasmus+, que reflejan el nivel supranacional. Por último, pero no por ello menos importante, siempre debes comprobar si tu país de origen ofrece algún tipo de financiación adicional. Un ejemplo es la beca Fulbright para estadounidenses.

Antes de postular a las becas, muchos estudiantes ya se dieron por vencidos pensando que tienen que ser unos genios para poder obtener algún tipo de financiamiento para estudiar el programa de sus sueños en Alemania. Aunque hay muchas oportunidades de financiación para los genios, ¡no hay que ser Albert Einstein para obtener una beca en Alemania!

Lo que definitivamente necesitas es tener empuje y motivación. Una de las partes más importantes de tu solicitud es la carta de motivación que le dice a las instituciones de financiación tu nivel de compromiso con tus ambiciones de estudio o proyecto en Alemania. Esto, por supuesto, no significa que no tengas que demostrar tu excelencia con notas y calificaciones, sino más bien que no tienes que tener una puntuación perfecta en todos tus estudios anteriores si puedes demostrar tu dedicación de otras formas, como el trabajo voluntario o proyectos personales relacionados con tus objetivos en Alemania.