Exzellenzuniversitäten in Deutschland 2026

Die Idee, deutsche Exzellenz- oder Spitzenuniversitäten zu benennen, war in Deutschland lange verpönt und wird auch heute noch von vielen mit Skepsis betrachtet. Deshalb gibt es erst seit fünfzehn Jahren einen Exzellenzwettbewerb zwischen deutschen Universitäten. Erstens führte der PISA-Schock im Jahr 2001 (ausgelöst durch das mittelmäßige Abschneiden Deutschlands in der internationalen Vergleichsstudie der OECD) zu der Erkenntnis, dass das deutsche Bildungssystem insgesamt innovativer werden muss.

Andererseits verpflichteten sich Deutschland und die anderen EU-Mitgliedstaaten in der sogenannten Lissabon-Strategie (2000), die Europäische Union innerhalb von zehn Jahren zum wettbewerbsfähigsten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaftsraum zu machen. 2005 wurde der erste Wettbewerb der sogenannten Exzellenzinitiative gestartet, bei dem Universitäten in drei verschiedenen Kategorien (Graduiertenschulen, Forschungscluster und Zukunftskonzepte für die gesamte Universität) um Forschungsgelder konkurrierten.

Die erste Runde des Wettbewerbs (2006) war jedoch ein echter Skandal: Nur drei Universitäten – alle aus Süddeutschland – wurden als Gewinner ausgewählt:

Der Rest der Republik ging leer aus – und war enttäuscht. Es wurden schnell Anstrengungen unternommen, um eine zweite Wettbewerbsrunde (2007) zu schaffen, die die Vielfalt der föderalen Hochschullandschaft besser widerspiegeln sollte, und im folgenden Jahr wurden sechs weitere Gewinner gekürt:

Im Jahr 2006 schufen der Wissenschaftsrat (WR) und die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) gemeinsam eine Initiative, die die Zusammenarbeit zwischen deutschen Universitäten fördern und die Forschung sowie hervorragende akademische Bedingungen für Studierende und Wissenschaftler fördern sollte. Die Schaffung der deutschen Exzellenzstrategie hat seitdem  vielen Universitäten in ganz Deutschland den Titel "Exzellenzuniversität" verliehen.

Die meisten deutschen Universitäten sind öffentlich und werden hauptsächlich durch Steuern finanziert. Im Gegensatz zur Ivy-League-Gesellschaft der USA gibt es in Deutschland diesen Prestigestatus für private Universitäten nicht. Daher ist eines der Ziele der Exzellenzinitiative die Stärkung der öffentlichen Universitäten, um ihre internationale Sichtbarkeit zu erhöhen. Schließlich liegt Deutschland bei den international führenden Universitäten weltweit auf Platz 3 (direkt hinter den USA und Großbritannien). Deutsche Exzellenzuniversitäten können daher mit der "deutschen Ivy League" der Universitäten verglichen werden.

Ziel der Förderung ist es, entweder eine einzelne Universität oder ein Konsortium von Universitäten langfristig zu stärken, um eine nachhaltige Zusammenarbeit zu ermöglichen und ihre Position in der internationalen Spitzenforschung auszubauen. Die Vergabe der Fördermittel basiert auf zwei Kriterien:

Zehn Universitäten und ein Konsortium (bestehend aus den drei großen Universitäten in Berlin) wurden 2019 für die Förderung im Rahmen der Exzellenzinitiative ausgewählt. Für viele dieser dreizehn Universitäten war es nicht das erste Mal, dass sie mit diesem Status ausgezeichnet wurden. Einige Universitäten haben ihren Status sogar zum dritten Mal erneuert, während andere den Titel zum zweiten Mal erhielten und drei zum ersten Mal Exzellenzuniversitäten waren. Nachfolgend haben wir die deutschen Exzellenzuniversitäten 2019 aufgelistet:

Universitäten in Deutschland haben viele verschiedene Allianzen, Vereinigungen und Partnerschaften. Die Mitglieder solcher Zusammenschlüsse hängen von ihrem Standort oder dem Themenschwerpunkt der Universitäten ab (technischer Schwerpunkt, Kunst, Wirtschaft, Kunst usw.). Diese Allianzen sollen die Zusammenarbeit zwischen Universitäten fördern, und daher suchen viele Studierende nach Institutionen, die Teil einer Allianz mehrerer Universitäten sind. Die Exzellenzinitiative stellt sicher, dass auch Projektkooperationen von Universitäten, die sich in einem Cluster oder einer Allianz befinden, berücksichtigt werden.

  Zu den Exzellenzclustern gehören 57 Forschungsprojekte, die im Rahmen der Exzellenzstrategie gefördert werden und jährlich rund 385 Millionen Euro erhalten(BMBF). An diesen Projekten waren Forscher aus verschiedenen Fachrichtungen und Institutionen beteiligt, die gemeinsam an Projekten ihrer Wahl arbeiteten. Im Jahr 2019 wurde die Berlin University Alliance - , namentlich  Freie Universität, Humboldt-Universität und Technische Universität Berlin - als Exzellenzcluster ausgewählt.

Die U15-Partneruniversitäten stehen nicht nur deutschen Studierenden offen. Sie heißen nicht nur internationale Studierende willkommen, sondern bieten auch eine Vielzahl von Kursen in englischer Sprache an. Um den Studierenden die Suche zu erleichtern, listen wir auf unserer Website die mehr als 400 englischsprachigen Studiengänge der deutschen Exzellenzuniversitäten auf. Alternativ kannst du auf die untenstehenden Universitäten klicken, um die von ihnen angebotenen englischsprachigen Kurse zu sehen:

Öffentliche Universitäten in Deutschland sind bis auf wenige Ausnahmen, die in der folgenden Tabelle aufgeführt sind, gebührenfrei. Die U15-Universitäten sind ausschließlich öffentlich. Es gibt jedoch einige Ausnahmen von der Studiengebührenfreiheit. Für spezialisierte Master-Studiengänge für Führungskräfte (z. B. LLM, MBA, MPA usw.) können manchmal Studiengebühren erhoben werden. Dies hängt natürlich auch von der Universität und dem Programm ab, daher solltest du dir jede Studienprogrammseite sorgfältig ansehen. Um einen allgemeinen Überblick zu geben, findest du unten eine Übersicht über die Studiengebühren in Deutschland:

In Deutschland herrscht viel Skepsis und Zurückhaltung gegenüber der Exzellenzstrategie und Universitätsrankings. Das liegt daran, dass die meisten Deutschen die öffentliche Hochschullandschaft als große Errungenschaft betrachten: Sie bietet jedem in allen 16 Bundesländern gleichberechtigten Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Bildung. Das öffentliche Gut Bildung in Rankings einzusortieren, ist daher bis heute umstritten. Generell gibt es bis heute kein nationales Hochschulranking, das Gewinner und Verlierer auf einen einfachen Nenner bringt. Stattdessen wird das nationale CHE-Hochschulranking von einem Verfahren dominiert, das eine möglichst große Differenzierung in den Fächern anstrebt und bewusst keine Gesamtliste veröffentlicht.

Während die deutschen Exzellenzuniversitäten zeigen, dass Deutschland seine Spitzenforschung ständig weiterentwickelt und innoviert, gibt es viele großartige Universitäten außerhalb der Exzellenzinitiative, da sich die Exzellenzstrategie auf ausgewählte Forschungsabteilungen oder Projektvorschläge an Universitäten konzentriert und nicht auf die Universitäten als Ganzes. Diese Fachbereiche müssen forschungsorientiert sein, was auch eine Verzerrung bei den für die Förderung ausgewählten Fachgebieten zur Folge hat. Diese Förderung (ca. 10 Millionen Euro) wird ebenfalls kritisiert, da sie möglicherweise nicht ausreicht, um bedeutende Entwicklungen in der Spitzenforschung zu erzielen; der Exzellenztitel wird daher eher als ein symbolischer Titel angesehen.

Außerdem werden Fachhochschulen nicht in die Bewertung einbezogen, sodass viele Spitzeninstitutionen außen vor bleiben. Folglich sind viele hochrangige deutsche Universitäten keine Exzellenzuniversitäten. So erzielten beispielsweise die Technische Universität Hamburg und die Frankfurt School of Finance and Management im Multirank-Hochschulranking der Europäischen Kommission hohe Punktzahlen, wurden aber nicht im Rahmen der Exzellenzinitiative(BMBF) ausgewählt. In unserem StudyFinder finden Studierende eine Reihe englischsprachiger Studiengänge von national führenden Hochschulen.