- Wie setzen sich die Kosten für ein Fernstudium zusammen?
- Was kostet ein Fernstudium?
- Warum ist ein Fernstudium häufig teurer als ein Präsenzstudium?
- Fernstudium günstig oder kostenlos – geht das?
- Lohnt sich ein Fernstudium finanziell?
- FAQ
- Next Steps
Deutschlands größte Studiengangsdatenbank Finde Dein Traumstudium!
24.043 Studiengänge verfügbar
Was möchtest du studieren?
Wo möchtest du studieren?
Du spielst mit dem Gedanken, ein Fernstudium zu beginnen – aber die Kostenfrage bremst dich aus? Verständlich. Denn die Preisspannen können riesig sein, die Infos im Netz oft widersprüchlich, und kaum jemand spricht über die versteckten Zusatzkosten. Zwischen unter 2.000 Euro an einer staatlichen Fernhochschule und über 20.000 Euro bei privaten Anbietern liegen Welten – und mittendrin stehst du mit der Frage: Was ist das eigentlich alles wert?
Dieser Artikel gibt dir einen Überblick über die Kosten im Fernstudium in Deutschland. Wir schauen uns an, woraus sich die Studiengebühren zusammensetzen, welche Nebenkosten oft vergessen werden und wie du dein Fernstudium realistisch finanzieren kannst. Außerdem zeigen wir dir, für wen sich die Investition tatsächlich lohnt – und wo du sparen kannst, ohne an Qualität zu verlieren.
Wie setzen sich die Kosten für ein Fernstudium zusammen?
Wenn von „Fernstudium und Kosten" die Rede ist, denken die meisten sofort an die monatlichen Studiengebühren. Das kann auch durchaus der größte Posten sein – aber bei Weitem nicht der einzige. Um realistisch planen zu können, solltest du alle Kostenfaktoren kennen, die auf dich zukommen können.
Kurz erklärt: Fernstudiumkosten
- Was ist das? Die Gesamtkosten eines Fernstudiums umfassen Studiengebühren, Prüfungsgebühren, Materialkosten und persönliche Ausgaben wie Fahrtkosten zu Präsenzterminen.
- Für wen relevant? Für alle, die berufsbegleitend, ortsunabhängig oder in Teilzeit einen akademischen Abschluss anstreben.
- Typische Spanne: Bachelor-Fernstudiengänge kosten insgesamt zwischen ca. 1.500 € (staatlich) und über 19.000 € (privat). Der Median liegt bei rund 2.200 € pro Semester.
- Wichtig zu wissen: Günstiger Preis bedeutet nicht automatisch schlechte Qualität – und teuer heißt nicht automatisch besser.
Die Studiengebühren decken in der Regel die Bereitstellung der Lernmaterialien, den Zugang zur Online-Lernplattform, die tutorielle Betreuung und häufig auch Präsenzveranstaltungen ab. An staatlichen Hochschulen wie der FernUniversität in Hagen bestehen die Gebühren aus einer Grundgebühr, Beleggebühren pro ECTS-Punkt sowie Studierendenschafts- und Sozialbeiträgen. Bei privaten Anbietern wird dagegen meist ein monatlicher Pauschalbetrag erhoben, der je nach Zeitmodell und Studiengang variiert.
Darüber hinaus können zusätzliche Kosten anfallen, die leicht übersehen werden: Prüfungsgebühren, Graduierungsgebühren für die Abschlussarbeit, Kosten für freiwillige Auslandsseminare oder ergänzende Fachliteratur. Auch die Anreise zu Präsenzveranstaltungen samt Übernachtung kann sich über die Semester summieren. Und nicht zuletzt brauchst du eine funktionierende technische Ausstattung – ein aktueller Laptop mit stabiler Internetverbindung ist im digitalen Fernstudium unverzichtbar.
Welche Kosten werden häufig vergessen?
Neben den offensichtlichen Posten gibt es einige Ausgaben, die viele erst im Laufe des Studiums auf dem Schirm haben. Dazu gehören Druck- und Kopierkosten, eventuell benötigte Software-Lizenzen, zusätzliche Lernmaterialien wie Karteikarten-Apps oder Zugang zu wissenschaftlichen Datenbanken. Manche Hochschulen berechnen auch Gebühren für die Wiederholung von Prüfungen oder eine Studienzeitverlängerung über die Regelstudienzeit hinaus – wobei viele private Anbieter hier inzwischen kulant sind und ein bis zwei Semester kostenlose Verlängerung anbieten.
Was kostet ein Fernstudium konkret? Kostenvergleich nach Hochschultyp
Die Kostenfrage lässt sich nicht pauschal beantworten, weil sie von mehreren Faktoren abhängt: der Hochschule, dem Abschluss, dem Zeitmodell und dem konkreten Studiengang. Trotzdem lassen sich klare Muster erkennen. Laut einer Analyse des CHE Centrum für Hochschulentwicklung liegt der Median der Studienkosten pro Semester bei rund 2.207 Euro – wobei sich dahinter eine erhebliche Spreizung verbirgt.
Tabelle 1: Kostenvergleich nach Hochschultyp
Hinweis: Alle Angaben sind Richtwerte und können je nach Studiengang, Zeitmodell und individueller Belegung variieren. Individuelle Voraussetzungen und aktuelle Preislisten der Hochschulen sollten immer direkt geprüft werden.
Die Tabelle zeigt: Wer an einer staatlichen Fernhochschule studiert, kommt mit einem Bruchteil der Kosten aus. Die FernUniversität in Hagen etwa berechnet pro ECTS-Punkt 11 Euro, was bei einem Bachelorstudium mit 180 ECTS rund 1.980 Euro Beleggebühren bedeutet – zuzüglich Grundgebühr und Semesterbeiträgen. Private Anbieter liegen dagegen häufig im fünfstelligen Bereich. An der IU Internationalen Hochschule beispielsweise kann ein Bachelor-Fernstudium in Vollzeit (36 Monate) schnell rund 14.000 Euro kosten, in Teilzeit entsprechend mehr.
Warum ist ein Fernstudium häufig teurer als ein Präsenzstudium?
Auf den ersten Blick erscheint es paradox: Man sitzt zu Hause, nutzt keine Hörsäle, keine Bibliothek vor Ort – und trotzdem kosten viele Fernstudiengänge mehr als ein Präsenzstudium an einer staatlichen Universität. Woran liegt das? Der entscheidende Faktor ist die Trägerschaft. Rund 68 Prozent aller Fernstudienangebote in Deutschland werden von privaten Hochschulen bereitgestellt, die sich überwiegend aus Studiengebühren finanzieren (Hüsch, 2024). Staatliche Hochschulen erhalten dagegen eine öffentliche Basisfinanzierung.
Studienmaterialien müssen didaktisch aufbereitet und in digitale Formate überführt werden, die Lernplattformen benötigen technische Infrastruktur und Wartung, und die dezentrale Betreuung über Online-Kanäle ist personalintensiver als eine Vorlesung im Hörsaal.
Hinzu kommt, dass die Fernlehre einen spezifischen Mehraufwand erzeugt. Studienmaterialien müssen didaktisch aufbereitet und in digitale Formate überführt werden, die Lernplattformen benötigen technische Infrastruktur und Wartung, und die dezentrale Betreuung über Online-Kanäle ist personalintensiver als eine Vorlesung im Hörsaal. Laut Studie von Krey (2022) erfordert ein Fernstudium die Fähigkeit zur Selbstorganisation auf hohem Niveau – und Hochschulen, die diese Selbstlernkompetenz aktiv unterstützen, investieren dafür in Tutoring-Systeme, individuelle Lernbegleitung und flexible Prüfungsformate.
Das heißt aber nicht, dass teurer automatisch besser ist. Die Qualität eines Fernstudiums hängt weniger vom Preis als von der Akkreditierung, den Inhalten und der Betreuungsqualität ab. Ein günstiges Fernstudium an einer staatlichen Hochschule kann genauso hochwertig sein wie ein teures Programm an einer privaten Einrichtung.
Beratungsbox
Immer mehr staatliche und traditionelle Präsenzhochschulen bieten inzwischen vollständige Online-Studiengänge oder Blended-Learning-Programme an. Für dich bedeutet das: Wenn du ein Online-Studium anstrebst, lohnt es sich, auch reguläre Hochschulen in deiner Nähe oder deutschlandweit auf entsprechende Angebote zu prüfen. Der Vorteil dabei: staatlicher Träger, oft niedrigere Kosten, hohe Anerkennung. Einfach mal bei unserem StudyFinder reinschauen.
Fernstudium günstig oder sogar kostenlos – geht das?
Die kurze Antwort: Ein komplett kostenloses akademisches Fernstudium gibt es in Deutschland nicht. Auch an staatlichen Hochschulen fallen Gebühren an, zum Beispiel für den Sozialbeitrag bzw. Semesterbeitrag, oder weil der Mehraufwand der Fernlehre über Beiträge gedeckt werden muss. Allerdings gibt es durchaus Wege, die Kosten für ein Fernstudium deutlich zu reduzieren.
Die günstigste Option für ein akademisches Fernstudium in Deutschland ist die FernUniversität in Hagen. Hier liegen die Gesamtkosten für einen Bachelor je nach Belegumfang und Studiendauer bei rund 1.500 bis 2.400 Euro – das ist ein Bruchteil dessen, was private Anbieter verlangen. Auch einige Hochschulverbünde und staatliche Fachhochschulen mit Fernstudienangeboten bewegen sich im unteren Preissegment.
Wer die Kosten nicht allein stemmen kann oder möchte, hat mehrere Finanzierungsmöglichkeiten: BAföG ist grundsätzlich auch für Fernstudiengänge beantragbar, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind (Erstausbildung, Altersgrenze beachten). Bildungskredite der KfW, Stipendien oder die Förderung durch den Arbeitgeber sind weitere Optionen. Besonders attraktiv: Wer berufsbegleitend studiert, kann die Studienkosten in vielen Fällen als Werbungskosten von der Steuer absetzen – inklusive Fahrtkosten, Fachliteratur und beruflich genutzter technischer Ausstattung, sofern das Studium der beruflichen Weiterbildung dient. Das kann je nach Steuersatz einen erheblichen Teil der Kosten auffangen.
Lohnt sich ein Fernstudium finanziell?
Die Frage, ob sich ein Fernstudium finanziell auszahlt, lässt sich nicht mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten. Sie hängt von deiner persönlichen Ausgangslage, deinen beruflichen Zielen und dem gewählten Fach ab. Klar ist aber: Laut den BIBB-Strukturdaten Distance Learning/Distance Education (Fogolin, 2023) nutzen Fernstudierende die Qualifikation in der Regel, um ihre Arbeitsmarktchancen zu verbessern, beruflich aufzusteigen oder sich in ein neues Berufsfeld zu entwickeln. Das Fernstudium wird dabei häufig als bewusste Investition in die eigene Zukunft gesehen.
Fernstudierende nutzen die Qualifikation in der Regel, um ihre Arbeitsmarktchancen zu verbessern, beruflich aufzusteigen oder sich in ein neues Berufsfeld zu entwickeln.
Laut einer Forschungsarbeit von Krey (2022) sind die drei häufigsten Motive für ein Fernstudium die Verbesserung individueller Arbeitsmarktchancen, berufliche Aufstiegsmöglichkeiten und persönliche Weiterentwicklung. Diese Studie zeigt auch, dass Fernstudierende von Personalverantwortlichen häufig als besonders zielstrebig, selbstorganisiert und motiviert wahrgenommen werden – Eigenschaften, die sich positiv auf Gehaltsentwicklung und Karrierechancen auswirken können.
Gleichzeitig solltest du ehrlich abwägen: Ein Fernstudium kostet nicht nur Geld, sondern vor allem Zeit und Energie. Die Vereinbarkeit von Beruf, Familie und Studium ist herausfordernd. Forschungsergebnisse zeigen, dass die Abbruchquote im Bachelorstudium insgesamt bei etwa 28 Prozent liegt (DZHW, 2022). Beim Fernstudium können die Herausforderungen durch die räumliche Isolation und die erforderliche Selbstdisziplin noch größer sein.
Checkliste: Passt ein Fernstudium finanziell zu mir?
Bevor du dich einschreibst, solltest du dir ein paar ehrliche Fragen stellen. Diese Checkliste hilft dir bei der Orientierung:
- ✔︎ Habe ich einen realistischen Überblick über die Gesamtkosten (Studiengebühren + Nebenkosten)?
- ✔︎ Kann ich die monatlichen Raten aus meinem Einkommen oder durch Förderung zuverlässig aufbringen?
- ✔︎ Habe ich geprüft, ob mein Arbeitgeber einen Teil der Kosten übernimmt oder Bildungsurlaub gewährt?
- ✔︎ Kenne ich meine steuerlichen Absetzmöglichkeiten (Werbungskosten, Sonderausgaben)?
- ✔︎ Habe ich einen finanziellen Puffer für unvorhergesehene Ausgaben (z. B. Studienzeitverlängerung, Prüfungswiederholung)?
- ✔︎ Ist mir bewusst, dass günstig nicht automatisch schlecht und teuer nicht automatisch gut bedeutet?
Wie viele Fernstudierende gibt es in Deutschland – und wohin geht der Trend?
Die Zahl der Fernstudierenden in Deutschland ist in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Laut Daten des Statistischen Bundesamtes waren im Wintersemester 2022/23 erstmals über 250.000 Personen in einem Fernstudium eingeschrieben – das entspricht einem Anteil von rund 8,6 Prozent aller Studierenden in Deutschland (Hüsch, 2024). Zum Vergleich: Im Wintersemester 2006/07 lag die Zahl noch bei knapp 68.000 Fernstudierenden. Der Markt hat sich also in gut 15 Jahren fast vervierfacht.
Laut den BIBB-Strukturdaten (Fogolin, 2023) planen zudem rund 44 Prozent der beteiligten Hochschulen eine weitere Ausweitung ihrer Distance-Education-Angebote. Die Nachfrage steigt also weiter – und mit ihr wächst auch der Wettbewerb unter den Anbietern, was tendenziell zu mehr Transparenz und besseren Angeboten führt.
Dieser Trend zeigt: Das Fernstudium ist bereits eine ernstzunehmende Alternative zum klassischen Präsenzstudium. Die wachsende Akzeptanz bei Arbeitgebern und die zunehmende Digitalisierung der Hochschullehre dürften diese Entwicklung weiter beschleunigen.
FAQ: Häufig gestellte Fragen
Warum ist ein Fernstudium häufig so teuer?
Private Fernhochschulen finanzieren sich überwiegend über Studiengebühren, da sie keine staatliche Basisfinanzierung erhalten. Zudem kann die Fernlehre einen spezifischen Mehraufwand für die didaktische Aufbereitung digitaler Materialien, den Betrieb von Lernplattformen und die individuelle Betreuung der Studierenden haben.
Für wen lohnt sich ein Fernstudium finanziell?
Ein Fernstudium lohnt sich finanziell häufig für Berufstätige, die neben dem Job einen akademischen Abschluss erwerben möchten, um ihre Karrierechancen zu verbessern oder sich beruflich neu zu orientieren. Die Investition kann sich durch bessere Gehaltsaussichten und erweiterte Berufsmöglichkeiten langfristig auszahlen – vorausgesetzt, Motivation und Durchhaltevermögen stimmen.
Wie viel kostet ein Fernstudium im Monat?
Die monatlichen Kosten hängen stark vom Anbieter und Zeitmodell ab. An der staatlichen FernUniversität in Hagen liegen sie je nach Studiengang bei etwa 20 bis 50 Euro monatlich. Private Fernhochschulen berechnen in der Regel zwischen 200 und 550 Euro pro Monat, je nach Studiengang und gewählter Studiendauer kann dieser Betrag entsprechend noch höher sein. Hinzu können Prüfungsgebühren und Reisekosten kommen.
Welche Fernuni ist am günstigsten?
Die FernUniversität in Hagen ist als einzige staatliche Fernuniversität Deutschlands in der Regel die kostengünstigste Option. Ein Bachelor-Studium kann hier je nach Belegumfang für rund 1.500 bis 2.400 Euro Gesamtkosten absolviert werden. Auch einige staatliche (Fach-)Hochschulen mit Fernstudienangeboten bieten vergleichsweise günstige Programme an.
Wie finanziere ich mir ein Fernstudium?
Es gibt mehrere Finanzierungswege: BAföG (bei Erfüllung der Voraussetzungen), KfW-Bildungskredite, Stipendien, Arbeitgeberförderung oder Ratenzahlung direkt bei der Hochschule. Besonders relevant: Wer berufsbegleitend studiert, kann die Studienkosten in der Regel als Werbungskosten steuerlich geltend machen – das gilt für Studiengebühren, Fahrtkosten, Fachliteratur und technische Ausstattung.
Wie viel darf ich während des Fernstudiums arbeiten?
Im Fernstudium gibt es keine gesetzliche Arbeitszeitbegrenzung wie beim regulären BAföG-geförderten Vollzeitstudium. Da die meisten Fernstudierenden berufsbegleitend studieren, ist eine Vollzeittätigkeit sogar die Regel. Entscheidend ist, dass du genügend Zeit für das Studium einplanst – Teilzeitstudierende investieren durchschnittlich rund 18 Stunden pro Woche in ihr Fernstudium, Vollzeitstudierende etwa 28 Stunden (Krey, 2022).
Fernstudium Kosten realistisch einschätzen – und bewusst investieren
Die Kosten für ein Fernstudium in Deutschland bewegen sich in einem breiten Spektrum. Ob du 2.000 oder 20.000 Euro investierst, hängt von deiner Wahl der Hochschule, dem Studiengang und deinen persönlichen Prioritäten ab. Entscheidend ist nicht der höchste oder niedrigste Preis, sondern das Verhältnis von Kosten, Qualität und deinen individuellen Zielen.
Wenn du herausfinden möchtest, welcher Studienweg wirklich zu dir passt, informiere dich weiter auf unserer Website oder nutze unseren StudyFinder, um passende Fernstudiengänge zu vergleichen.
Hinweis: Die Kosten und Rahmenbedingungen können sich je nach Hochschule und individuellem Fall unterscheiden. Die hier genannten Zahlen dienen der Orientierung und ersetzen keine individuelle Beratung.
Weiterführende Quellen & Informationen
- Fogolin, A. (2023): Strukturdaten Distance Learning/Distance Education 2023. Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB), Bonn.
- Hüsch, M. (2024): Trend zum Fernstudium: Überblick über das aktuelle Studienangebot, die Entwicklung der Studierendenzahlen und Implikationen für die Hochschulforschung. Beiträge zur Hochschulforschung, 46. Jahrgang, 2/2024.
- Krey, K. (2022): Lernerfolg im Fernstudium. Der Einfluss lebensweltlich erworbener Kompetenzen. Budrich Academic Press, Opladen.
- Statistisches Bundesamt (2023): Statistischer Bericht – Statistik der Studierenden, Wintersemester 2022/23.
