Von zuhause studieren – Fernstudium leicht gemacht (2026)

Ein Fernstudium ist in der Regel ein vollwertiges Hochschulstudium, das du größtenteils von zuhause aus absolvierst. Der entscheidende Unterschied zum klassischen Präsenzstudium liegt vor allem in der Art der Wissensvermittlung: Statt in Hörsälen und Seminarräumen lernst du über digitale Lernplattformen, Studienbriefe, Online-Vorlesungen, Webinare und virtuelle Gruppenarbeiten. Bei den meisten Fernstudiengängen liegt der Selbstlernanteil bei über 50 Prozent – das ist sogar gesetzlich definiert. Ergänzt wird das Ganze in der Regel durch einzelne Präsenzphasen, zum Beispiel für Prüfungen oder Blockveranstaltungen.

Nicht jede Studienform passt zu jeder Lebenssituation – und das ist okay. Ein Fernstudium ist keine bequeme Abkürzung, sondern eine anspruchsvolle Alternative, die bestimmte Voraussetzungen mit sich bringt. Bevor du dich einschreibst, lohnt sich ein ehrlicher Blick auf deine Motivation und deine Rahmenbedingungen.

Laut einer Studie von Krey (2022), die die Lebenswelten von Fernstudierenden empirisch untersucht hat, sind die drei häufigsten Motive für ein Fernstudium: die eigenen Arbeitsmarktchancen verbessern, berufliche Aufstiegsmöglichkeiten nutzen und die persönliche Weiterentwicklung vorantreiben. Die Entscheidung zum Fernstudium ist dabei in der Regel ein wohlüberlegter Schritt, der mit intensiver Recherche und bewusster Risikoabwägung einhergeht (Wolter et al., 2016).
 

Ein Fernstudium lohnt sich in der Regel, wenn du berufsbegleitend studieren möchtest und dein Einkommen nicht aufgeben kannst oder willst, wenn du familiäre Verpflichtungen hast und zeitliche Flexibilität brauchst, wenn du gesundheitlich eingeschränkt bist und ein Präsenzstudium schwierig wäre, oder wenn du bereits Berufserfahrung mitbringst und dich gezielt weiterqualifizieren willst. Weniger geeignet ist ein Fernstudium erfahrungsgemäß, wenn du mit starkem Aufschieberitis kämpfst und externen Druck brauchst, um zu lernen, oder wenn dir der direkte soziale Austausch im Studium besonders wichtig ist.

Auch bei einem Fernstudium hast du die Qual der Wahl in Deutschland: Die fachliche Bandbreite reicht von Wirtschaftswissenschaften (mit über einem Drittel aller Angebote der größte Bereich) über Sozialwissenschaften, Pädagogik, Informatik, Ingenieurwesen und Gesundheitswissenschaften bis hin zu Psychologie und Recht. Ein Master (berufsbegleitend) oder ein Online-Masterstudium ist ebenfalls in vielen Bereichen möglich. Laut Auswertung der HRK (Stand Juli 2023) verteilen sich die rund 1.006 Fernstudienangebote in Deutschland auf folgende Schwerpunkte:

• Wirtschaftswissenschaften & Recht: ~38 % aller Angebote
• Gesellschafts- & Sozialwissenschaften: ~18 %
• Ingenieurwissenschaften: ~15 %
• Mathematik & Naturwissenschaften: ~14 %
• Medizin & Gesundheitswissenschaften: ~10 %

Wenn dein Interessengebiet in einem dieser Bereiche liegt, findest du mit hoher Wahrscheinlichkeit ein passendes Angebot. Außerdem bieten mittlerweile auch viele reguläre Hochschulen einen Teil ihres Studienangebots im "Online-Format" an. In unserem StudyFinder kannst du explizit den Filter "Online-Kurs" auswählen, um dir diese Studienangebote anzeigen zu lassen.


Lass dich also nicht allein von den Kosten leiten und recherchiere je nach Interesse und eigenen Kriterien deine Optionen. Private Anbieter bieten oft intensivere Betreuung, was gerade bei hoher beruflicher Belastung den Unterschied machen kann. Gleichzeitig ist z. B. die FernUniversität in Hagen die größte staatliche Fernhochschule Europas und bietet ein akademisch hervorragendes Angebot zu sehr geringen Kosten. Schau dir also genau an, welches Betreuungsmodell zu deinem Lerntyp passt.

Was ein Studium kostet, lässt sich nicht in einer Zahl ausdrücken – zu sehr hängt es von Hochschule, Abschluss, Zeitmodell und Studiengang ab. Klare Tendenzen gibt es trotzdem: Laut einer Analyse des CHE Centrum für Hochschulentwicklung beträgt der Median pro Semester rund 2.207 Euro, wobei die tatsächlichen Kosten stark schwanken können.

Ja – und die Mehrheit tut es. Laut der empirischen Studie von Krey (2022) sind 88 Prozent der befragten Fernstudierenden berufstätig, davon studieren 81 Prozent in Teilzeit. Teilzeitstudierende investieren im Schnitt etwa 18 Stunden pro Woche in ihr Fernstudium, Vollzeitstudierende rund 28 Stunden. Das klingt erstmal machbar – ist aber im Alltag eine echte Herausforderung, wenn Beruf, Familie und Studium gleichzeitig funktionieren müssen.

Die ehrliche Antwort: fachlich in der Regel nicht, aber organisatorisch kann es deutlich anspruchsvoller werden. Die inhaltlichen Anforderungen sind bei akkreditierten Programmen vergleichbar. Was ein Fernstudium herausfordernd macht, ist die Eigenverantwortung – du musst dich selbst motivieren, deinen Lernplan einhalten und mit deutlich weniger sozialer Einbettung zurechtkommen als im Präsenzstudium.
 

Die Forschung identifiziert vier Typen von Fernstudierenden, die sich in ihrem Umgang mit diesen Herausforderungen unterscheiden: die Ambitionierten, die mit enormem Ehrgeiz und straffer Struktur studieren, die Gelassenen, die aufgrund gesundheitlicher oder beruflicher Faktoren bewusst entschleunigen, die Netzwerkenden, die den Austausch in Lerngruppen suchen und davon profitieren, sowie die Isolierten, die weitgehend allein studieren und den Kontakt zu Kommilitonen nicht aufrechterhalten können. Alle vier Typen können erfolgreich studieren – aber auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichen Herausforderungen.

Beantworte die folgenden Fragen ehrlich für dich. Kein Richtig oder Falsch – es geht um Selbstreflexion.

Ja, viele Fernstudiengänge sind mittlerweile als reine Online-Studiengänge konzipiert. Prüfungen können an manchen Hochschulen ebenfalls online abgelegt werden. Bei einigen Programmen sind jedoch wenige Präsenztage pro Semester vorgesehen, etwa für Klausuren oder Laborpraktika. Informiere dich vorab, ob und in welchem Umfang Präsenzpflicht besteht.

Ja, genau das ist das Prinzip eines Fernstudiums. Du lernst überwiegend von zuhause aus, nutzt digitale Lernplattformen und bist zeitlich weitgehend flexibel. Lediglich für vereinzelte Prüfungen oder Präsenzveranstaltungen kann es je nach Studienmodell sein, dass du vor Ort erscheinen musst.

Fernstudierende sind in der Regel älter als klassische Präsenzstudierende. Laut einer Studie von Krey (2022) liegt das Durchschnittsalter bei etwa 44 Jahren. Die BIBB-Strukturdaten zeigen, dass die größte Altersgruppe unter Fernlernenden die 25- bis 34-Jährigen sind, gefolgt von den 18- bis 24-Jährigen und den 35- bis 49-Jährigen. Du bist also mit keinem Alter „zu alt" für ein Fernstudium.

An staatlichen Hochschulen fallen in der Regel nur die regulären Semesterbeiträge an. An privaten Fernhochschulen werden meist Studiengebühren erhoben, die je nach Programm und Anbieter erheblich variieren können. Komplett kostenfreie akkreditierte Fernstudiengänge gibt es nicht, aber die Kosten an staatlichen Einrichtungen sind vergleichsweise gering.

Wenn du herausfinden möchtest, welcher Studienweg wirklich zu dir passt, nimm dir die Zeit für eine gründliche Recherche. Vergleiche Studiengänge, Kosten und Betreuungsmodelle – und nutze die kostenlosen Probeangebote der Hochschulen, bevor du dich festlegst. Auf unserer Website findest du weitere Informationen sowie unseren StudyFinder, der dir bei der Orientierung hilft.
 

Individuelle Voraussetzungen variieren: Zugangsregelungen, Kosten und Studienangebote unterscheiden sich je nach Bundesland, Hochschule und Studiengang. Informiere dich immer direkt bei der jeweiligen Hochschule über die aktuellen Bedingungen.